Fossilien sind Überreste oder Abdrücke von Pflanzen oder Tieren aus früherer Erdgeschichte, die meist in Sedimenten wie Kalkstein oder Ton gefunden werden. Die ursprünglich organische Substanz wurde durch mineralische Stoffe wie z.B. Ton, Calcit, Opal, Chalcedon oder Pyrit ersetzt.

Als Heilsteine haben sie bereits für unsere Vorfahren eine wichtige Rolle gespielt, ebenso wurden sie oft als Kultobjekte verwendet.

Fossilien können weltweit gefunden werden, am bekanntesten sind die Ammoniten (Kopffüßler mit schneckenartig gewundenem Gehäuse), die Belemniten (Kopffüßler mit länglichem Gehäuse) und die Trilobiten (Dreilapp-Krebse). Versteinertes Holz und versteinerte Korallen sind heutzutage nicht nur Sammlerstücke, es werden auch schöne kunsthandwerkliche Produkte aus ihnen angefertigt.